우리의 적응 능력과 연결로 이겨냅시다

새로운 로타리 실천 계획의 우선순위 중 하나는 ‘적응 능력을 강화한다’입니다. 그리고 올해, 우리는 그 능력을 증명해야 할 시기를 맞이했습니다.

게이와 저는 30일간 짐바브웨와 터키를 비롯해 8개국을 방문할 예정이었습니다. 짐바브웨에서는 의료 봉사에, 런던에서는 영국 연방주간 행사에 참가했고, 일정 11일째에 스위스와 리히텐슈타인으로 가려고 짐을 싸고 있었습니다. 그런데 그날, 런던의 파키스탄 대사관에서 열린 만찬에서 해당 국가들을 방문하는 것이 모두 불가능해졌다는 소식을 들었습니다. 그래서 취리히행 비행기를 타는 대신 미국 시카고 에반스턴의 원 로타리 센터로 돌아왔습니다.

3월 초에는 코로나19 사태가 점점 심각해지고 있다는 뉴스가 전 세계에서 들려왔습니다. 우리는 현지 관계자들의 조언에 따라 파리와 로마에서 개최하려던 회장 컨퍼런스를 취소했습니다. 곧이어 세계보건기구(WHO)가 코로나19에 대한 팬데믹(세계적 대유행)을 선언했고, 우리는 더 중대한 결정들을 앞두고 당국의 자문을 받았습니다. 그리고 모든 로타리 지구 및 클럽에 ‘추가 통지가 있을 때까지 대면 모임을 자제하고 온라인으로 모임을 개최할 것’을 요청했습니다. 요청에 따라 빠른 적응 능력을 보여준 지구와 클럽에 감사드립니다.

국제로타리 이사회는 최초로 온라인 회의를 열어 2020 하와이 호놀룰루 국제대회를 취소한다는 매우 어려운 결정을 내렸습니다. 국제대회에 참석할 예정이던 2만 명 넘는 등록자들만큼이나 저 또한 안타까운 마음입니다. 하지만 이 결정은 로타리 회원과 그 가족, 친구, 직원, 호놀룰루 주민의 건강과 안전을 지키기 위한 것으로, 저는 우리가 옳은 결정을 내렸다고 생각합니다.

우리는 모든 로타리안과 로타랙터에게 새로운 실천 계획의 중요성을 알리면서 이번 로타리 연도를 시작했습니다. 지금 우리는 필요에 따라 실천 계획을 이행하고 있습니다. 온라인 행사를 통해 국제대회 같은 경험을 공유하는 방법을 모색하는 일도 그런 노력에 해당합니다. 머지않아 온라인 행사에 대한 자세한 내용을 알려드리겠습니다.

세상은 빠르게 변하고 있으며 로타리도 마찬가지로 변화해야 합니다. 우리의 적응력과 강점은 현재의 난관을 헤쳐 가는 데 도움을 줄 것입니다. 세상은 그 어느 때보다도 우리의 리더십을 필요로 합니다.

로타리는 세계를 연결할 수 있습니다.