4월은 모자보건의 달입니다

세계 어딘가에서는 예방 가능한 임신 출산 문제로 2분마다 한 명씩 여성이 사망합니다. 태어난 지 6주도 안 돼 엄마를 잃은 아기들은 엄마가 있는 아기들보다 목숨을 잃을 확률이 훨씬 높습니다. 저는 국제로타리 회장으로 전 세계를 다니면서 비극적인 통계로만이 아니라 실제로 그러한 경험을 한 가족들을 만났습니다. 그리고 산모와 아이들을 돕는 데 헌신하는 사람들도 만났으며, 그들 덕분에 희망을 품을 수 있었습니다. 무엇보다 이들 중 많은 사람이 로타리안이어서 자부심을 느꼈습니다. 로타리에서 4월은 ‘모자보건의 달’입니다. 여러분이 자부심을 느낄 로타리안들의 활동을 소개할 절호의 시간입니다.

지난 가을, 라트비아의 예캅필스에 있는 병원을 방문했습니다. 병원은 제법 현대적이었고, 의사와 간호사들은 자상하고 헌신적이며 실력도 뛰어났습니다. 그러나 그들의 노력에도 불구하고 병원의 임산부 사망률은 상당히 높았습니다. 생체신호진단 기기와 인큐베이터 등 기본적인 의료장비의 부족처럼 그들이 손쓸 수 없는 요인 탓이었습니다. 로타리가 문제 해결에 나섰습니다. 전 세계 21개 클럽이 힘을 모아 글로벌보조금 사업으로 병원에 필요한 장비들을 지원했습니다. 산부인과 병동을 방문해보니 환자들이 최신 장비로 치료를 받고 있었습니다. 전 세계 모든 산모와 영아가 마땅히 받아야 할 의료서비스였습니다.

브라질의 로타리안들은 일본의 로타리안들과 협력하여 신생아 중환자실의 수용 능력을 크게 확대하는 글로벌보조금 사업을 진행했습니다. 지역 병원에 인큐베이터, 모니터 등의 기기가 새로 설치되어 매년 더 많은 신생아의 생명을 구하게 되었습니다.

또한 몽골에선 뉴질랜드의 직업연수팀이 의사와 조산사에게 응급대응 기술 훈련을 전수하고, 조산사들을 위해 문화적으로 적절한 출산 교육 매뉴얼과 프로그램도 만들었습니다. 직업연수팀이 처음 몽골에 갔던 2013년에 1천 명당 11.2명이었던 신생아 사망률은 2017년 9.1명으로 줄어들었으며, 임산부 사망률도 함께 감소했습니다.

이것이 제가 말하는 ‘변화를 가져오는 봉사’이며 로타리안들이 가장 잘하는 일입니다. 전 세계로 뻗은 로타리의 네트워크, 가장 필요한 것을 파악하는 지역 근접성, 수많은 기술과 직종을 아우르는 전문성 덕분에 우리는 그 어디에도 없는 효과적인 방법으로 봉사할 수 있습니다. 우리는 도움이 필요한 사람들에게 손을 내밀며 ‘세상에 감동을’ 줄 수 있습니다.