로타리의 무한한 가능성과 미래를 기억합시다

작년 7월 국제로타리 회장이 된 후 제가 본 모든 것과 만났던 사람들을 돌아보며 한 가지 확신이 들었습니다. 삶을 변화시키는 로타리의 힘은 그 어디에도 견줄 수 없다는 점입니다. 우리의 영향력은 제가 처음 로타리안이 되었을 때 상상했던 것보다 훨씬 더 큽니다. 파키스탄에서 만난 로타리안들이 떠오릅니다. 그들은 가라치에서 코카콜라와 함께 위생시설을 개선하며 소아마비 퇴치 노력을 지원하고 있었습니다. 허리케인 ‘마리아’로 피해를 입은 이재민들의 구호와 재건에 앞장선 푸에르토리코의 로타리안들도 생각납니다. 생태계에서 중요한 역할을 하는 벌의 멸종을 막기 위해 노력하는 독일 로타랙터들, 케냐 나이로비에서 열린 유엔 로타리의 날 행사에서 ‘실천에 나서는 사람들: 젊은 혁신가들’ 표창을 받은 6명의 로타리안과 로타랙터도 기억납니다.

작년 국제협의회 무대에서 전 세계 지구 총재들에게 우리의 클럽, 지역사회, 그리고 ‘세상에 감동을’ 주는 존재가 되자고 말한 것이 마치 어제 일 같습니다. 여러분의 반응은 저에게 큰 영감을 주었습니다. 여러분은 로타랙터들이 미래의 리더가 되는 기반을 마련하도록 새로운 로타랙트 클럽 창립을 돕고, 지역사회의 로타리 행사와 프로젝트에 로타랙터들을 참여시키고 있습니다. 세계 소아마비의 날에 100개국 이상에서 4,200개의 행사에 참가하는 등 소아마비 퇴치 노력에도 전념하고 있습니다. 그리고 지역사회와 지구촌에서 장기적인 변화를 가져오는 프로젝트들을 실시하고 있습니다.

올해 저는 평화 증진을 위한 로타리의 봉사가 어떻게 열매를 맺는지도 볼 수 있었습니다. 로타리 평화센터에서 공부하는 98명의 로타리 평화 펠로우들은 졸업 후 1,200명의 선배 펠로우들과 함께 자신들의 지식과 능력을 활용해 분쟁 해결과 평화 증진에 기여할 겁니다. 그리고 이번 달에 아내 에스더와 저는 독일 함부르크에서 열리는 로타리 국제대회에 참여할 예정입니다.

로타리가 우리가 봉사하는 지역사회의 주민과 로타리안들에게 어떤 의미인지를 보면서 로타리의 존재와 그 모든 활동에 대한 저의 애정과 존경심은 더욱 깊어졌습니다.

아내와 함께 나소의 집으로 돌아갈 날도 머지 않았습니다. 그곳에 가면 저는 섬을 둘러싸고 있는 광활한 바다를 바라보며 로타리의 무한한 가능성과 우리를 기다리는 놀라운 미래를 그려볼 것입니다. 그곳에서 여러분과 항해하고 싶습니다.