로타리재단의 성취는 계속됩니다.

로타리안들마다 로타리에 가입한 이유는 각각 다릅니다. 어떤 경우에는 로타리에 가입하기로 결심한 이유와 클럽에 남아있기로 결심한 이유가 서로 다를 때도 있습니다. 제가 로타리 가입을 권유받고 이를 수락한 것은 지역사회에 좀 더 참여할 수 있는 좋은 방법이라 생각했기 때문입니다. 하지만 로타리 봉사에 대한 열정이 발휘될 수 있었던 것은 입회할 당시에는 알지도 못했던 그 무엇, 바로 로타리재단 때문이었습니다.

물론 제가 소속된 오클라호마의 노만 로타리클럽을 통해서도 많은 훌륭한 일을 할 수 있습니다. 하지만 로타리재단을 통해서 저는 전 세계 모든 클럽과 지구의 봉사를 도울 수가 있습니다. 재단이 지원한 전 세계 어떤 프로젝트나 프로그램, 혹은 소아마비가 퇴치된 국가를 보면 저도 일조를 했다는 자부심을 느낍니다.

일단 이 같은 자부심을 갖게 되면 로타리를 떠나는 일은 있을 수 없게 됩니다.

저는 지난 수 년 동안 운 좋게도 로타리재단이 성취해온 엄청난 일들을 현장에서 지켜볼 기회가 있었습니다. 현장에서 더 많은 것을 지켜보면 볼수록 재단에 대한 열정과 긍지도 커졌습니다. 만약 여러분께서 AIDS 고아들을 위한 학교를 방문하여 어린이들이 어떻게 교육받고 보살핌을 받고 있는지 살펴볼 기회가 있었다면, 제 말이 무슨 말인지 이해했을 것입니다. 만약 로타리재단이 아니었더라면 이들은 거리에서 노숙하며 먹을 것을 찾아 쓰레기를 뒤져야 했을 것입니다.

지금 로타리재단은 역사상 일대 전환기를 맞고 있습니다. 우리는 새로운 보조금 모델을 런칭 시켰습니다. 이를 통해 우리는 더 넓은 시야를 갖고 대규모의 장기적인 프로젝트에 집중함으로써 보다 강력한 효과를 오래 지속시킬 수 있게 되었습니다. 또한 소아마비 퇴치를 위해 빌&멜린다 게이츠 재단과의 파트너십 확대에 합의했습니다. 이에 따라 게이츠재단은 향후 5년 동안 로타리가 소아마비 퇴치를 위해 사용하는 기금에 대해 연간 3,500만 달러까지 1달러 당 2달러를 상응해주기로 했습니다. 우리는 지금 소아마비 퇴치를 위한 전쟁의 마지막 단계에 와 있습니다. 이 전쟁은 우리가 반드시 승리하여야 하는 전쟁입니다.

우리 재단의 목표는 언제나 ‘인류애 실천’이었습니다. 이제 새로운 보조금 모델이 런칭됨으로써, 우리는 단순히 좋은 일을 하는 것에서 한 걸음 더 나아갈 것입니다. 우리를 가장 필요로 하는 사람들을 위해서, 우리가 할 수 있는 가장 위대한 일을, 그 효과가 가장 오래 지속될 수 있는 방법으로 하게 될 것이라 확신합니다.