1월은 로타리 이해촉진의 달입니다.

우리는 종종 로타리를 모든 지체와 여러 세대를 아우르는 대가족으로 이야기 합니다. 우리는 청소년 프로그램 참가자와 동창들을 로타리 가족의 소중한 구성원으로 여기며, 어린이와 가족들에 대한 봉사에 특별한 역점을 두기도 합니다. 우리가 이렇게 하는 이유는 어느 가정에서나 젊은 세대가 미래의 역군이기 때문이며, 로타리 역시 예외일 수가 없기 때문입니다.

우리는 보다 젊은 세대를 회원으로 영입하는 것이 매우 중요한 과제임을 알고 있습니다. 우리는 이미 많은 시간을 들여 어떻게 하면 젊은 전문인들을 로타리에 영입할 것인지에 대해 의견을 나누었습니다. 하지만 아마도 왜 그들이 오랫동안 클럽에 머물지 않는지에 대해서는 충분한 이야기를 나눈 것 같지 않습니다.

지금까지 청소년 프로그램 동창을 비롯하여 로타리에 가입한 젊은이들이 많이 있었습니다. 하지만 이들 중 다수가 자신들의 가정을 꾸리게 되면 클럽을 떠납니다. 그 이유를 추측하는 것은 그리 어렵지 않습니다. 그들은 이미 자신들이 원하는 것보다 더 많은 시간을 가정 밖에서 보내고

있었던 것입니다. 자신들이 로타리를 얼마나 사랑하고 소중히 여기는 것과는 상관없이 이들은 로타리 봉사를 배우자나 자녀보다는 아래 순위에 둘 수밖에 없었던 것입니다. 이들이 그러지 않

기를 기대할 수도 없는 노릇입니다. 바로 이 때문에 우리는 가족들을 로타리에 초청하고, 로타리안들이 가족들과 시간 때문에 문제가 되지 않는 방법을 강구해야 하는 것입니다. 그 방법이 온가족이 참여할 수 있는 봉사 프로젝트가 되었든, 혹은 모임 시간에 탁아 서비스를 제공하는 것이 되었든, 혹은 모임의 시간과 장소를 탄력있게 운영하는 것이 되었든, 우리는 로타리 봉사가 젊은 부모들에게 가능한 옵션이 되게 해야 할 것입니다.

우리가 로타리안들의 가족을 환영한다는 것은 이들이 로타리 봉사의 장애물이 아니라고 말하는 것입니다. 가족과 로타리 봉사는 별도의 스케줄을 잡지 않아도 됩니다. 엄마 또는 아빠가 다른 식구들을 남겨두고 로타리 모임에 참석토록 하는 대신, 가족들을 위한 행사를 마련해야 할 것입니다. 로타리 가족은 공허한 슬로건이 아니라 현실에서 실현될 수 있습니다. 부모가 지역사회를 위해 봉사하는 것을 보면서 자라난 자녀들은 자신들도 봉사에 참여하게 될 것입니다. 이는 가족들에게만 유익한 것이 아닙니다. 적극적이고 봉사심 강한 차세대 회원들을 발굴, 육성해야 하는 로타리클럽에도 유익한 것입니다.

삶과 커리어에서 어느 단계에 있든지, 로타리는 우리 모두에게 유익합니다. 우리는 로타리를 통해 더 많은 일을 하고 베풀며, 보다 큰 사람이 됩니다. 로타리는 우리 모두를 감당할 수 있는 큰 존재입니다.