로타리는

양성평등을 지향합니다.

몇 년 전, 한 개발 단체가 케냐의 카노 평원 지대에 있는 시골 마을에서 물 공급 개선 작업

을 벌이기로 했습니다. 주민들에게 자문을 해보니, 이 지역에 가장 필요한 것은 관개(灌漑)

와 축산을 위한 물 공급이었습니다. 지역사회 대표들의 요청에 따라 이에 맞는 계획을 수립

해 공사에 착수했습니다. 그런데 공사가 시작되자마자 여성들이 몰려와 임시 수로를 건설하

려는 인부들을 몸으로 막아서며 시위를 벌였습니다. 알고 보니 그들이 농업용수로 쓰려던

물이 이 지역에서는 수십 가구가 식수와 생활용수로 사용하는 유일한 수원이었던 겁니다.

결국, 이 프로젝트는 무산됐습니다.

왜 이런 일이 벌어졌을까요? 자문해준 마을 주민 대표 가운데 여성이 단 한 명도 없었기 때

문입니다. 마을 여성들이 지역사회의 필요와 가용자원을 훨씬 더 정확하게 파악하고 있었지

만, 유감스럽게도 누구 하나 그들의 의견을 물어보지 않았습니다.

로타리가 여성회원들을 받아들이기 시작한 것은 이제 겨우 사반세기에 불과하지만, 이 짧

은 기간에 우리의 활동은 훨씬 생산적으로 바뀌었습니다. 여성회원은 1995년 20명 중 1명

에서 오늘날에는 5명 중 1명으로 늘어났지만, 아직 충분하지 않습니다. 우리가 지역사회를

위해 제대로 봉사하고자 한다면 지역사회를 대표하는 사람들이 로타리를 구성해야 하고,

우리가 지역사회를 대표하고자 한다면 로타리는 지역사회 전체를 반영해야 합니다.

로타리는 양성평등 원칙을 지향합니다. 하지만 아직도 20%에 달하는 클럽들이 회원 자격

을 갖춘 여성들을 찾기 어렵다는 이유로 여성들의 입회를 거부하고 있습니다. 저는 이들이

야말로 로타리의 가장 중요한 회원 자격 요건인 ‘정직’과 ‘올바른 판단력’, 이 두 자질이 부족

하다고 생각합니다. 여성들에게 문을 닫는 클럽은 단지 여성의 재능이나 능력, 관계망만 차

단하는 것이 아닙니다. 이는 가정과 지역사회를 대상으로 실질적인 봉사를 펼치는 데 가장

필요한 ‘관점’을 차단하는 것입니다. 또한, 틀에 박힌 고정 관념들을 강화함으로써 해당 클럽

뿐 아니라 로타리 전체에 피해를 입히는 것입니다. 그로 인해 파트너 단체들 사이에서는 로

타리의 위상이, 잠재 회원들과 특히 로타리의 미래에 매우 중요한 젊은 세대들 사이에서는

로타리의 매력이 반감됩니다.

여성 차별은 로타리를 쓸모없는 단체로 만듭니다. 폴 해리스는 “우리는 로타리 스토리를 계

속해서 다시 써야 한다”고 말했습니다. 폴 해리스가 자랑스러워 할 로타리 스토리를 계속

써 나갑시다.