더 강한 로타리를 만드는 힘,

오직 여러분에게 있습니다.

지금으로부터 40년 전, 제가 일하고 있던 회사의 사장이던 조지 캠벨 씨의 초대로 저는 로타

리에 입회하게 되었습니다. 당시 미국에서는 로타리 활동이 사업이나 지역사회에 도움이 된다

고 여겨 직장 상사가 부하 직원을 클럽으로 초청하는 일이 흔했습니다. 그래서 그 시기에 로

타리 회원들이 급증한 것은 그리 놀랄 일이 아닙니다.

캠벨 씨는 ‘로타리 활동을 핑계로 직장에서 게으름을 피우는 일이 없도록 하라’고 주의를 주

었습니다. 그렇지만 저는 언제나 시간을 내어 오찬 주회에 참석했고, 위원회에서 봉사도 했습

니다. 당시만해도 1주일에 한번 점심시간을 길게 갖는다고 제 승진에 지장이 생긴다거나, 직

장에서 로타리 일로 이따금씩 전화 통화를 한다고 해서 상사가 어떻게 생각할지에 대해 전혀

걱정할 필요가 없었습니다.

그러나 오늘날은 사정이 달라졌습니다. 회사들은 직원들의 시간 사용에 매우 엄격해졌고, 봉

사를 한다고 해서 회사 관리자들이 모두 다 좋게 보지는 않습니다. 직장 일과 로타리 활동을

병행하기가 예전보다 어려워졌습니다. 수십 년 전에 로타리 회원 급증에 기여했던 모델이 이

제는 성장을 저해하는 요인이 되고 있습니다.

이런 이유로 최근 개최된 규정심의회에서는 클럽에서 정기모임 횟수를 조율하고, 예상 회원

들의 구성을 확대할 수 있도록 자율성을 부여하는 혁신적인 조치를 채택하였습니다. 이제 클

럽들은 좀 더 유연한 태도로 회원들의 필요에 부응하고, 회원 증강을 가로막는 여러 걸림돌

들을 재량껏 완화할 수 있습니다. 그러나 여러분만이 할 수 있는 일이 또 하나 있습니다. 바

로 모든 예상 회원들이 로타리안이 되도록 하는 것, 즉 이들을 클럽에 초청하는 일입니다.

제가 “우리의 활동을 진척시키기 위해 더 많은 손길, 더 많은 배려, 더 뛰어난 두뇌가 필요하

다”고 연설할 때마다 박수가 터집니다. 그러나 그러한 손길, 배려, 두뇌 등이 저절로 얻어지는

것이 아닙니다. 그러한 자질을 갖춘 분들에게 클럽 입회를 권해야 합니다. 로타리 입회 요청

은 여러분만이 줄 수 있는 선물입니다. 누군가에게 “당신은 지역사회를 발전시킬 수 있는 기

술과 재능, 인품을 소유하고 있군요. 우리와 함께 로타리에서 봉사합시다”라고 말할 수 있어

야 합니다.

저는 국제로타리의 회장이지만, 제가 누군가를 회원으로 입회시킬 수 있는 클럽은 미국 테네

시 주에 있는 채터누가 RC뿐입니다. 저는 여러분이 소속된 클럽이나 지역사회를 더 강력하게

만들 수 없습니다. 이것은 오직 여러분이 자격을 갖춘 주위 사람들에게 ‘로타리, 인류에 봉사

하자’라고 요청해야만 이룰 수 있는 일입니다.