 지난 11월 저는 인도, 콜카타에서 개최된 로타리 존 연수회에서 연설할 기회가 있었습니다. 이 연수회의 주제는 평화였으며, 우리가 로타리안으로서 어떻게 평화구축에 이바지할 수 있는가에 초점이 맞추어졌습니다. 초청장을 받고 나서 저는 무슨 이야기를 해야 하나 하고 생각해 보았습니다. 모든 로타리안들이 이 분야에서 활동을 하고 있는데다 제한된 시간 내에 이야기를 해야 하니 말입니다. 그런데 콜카타에 도착하기 전, 저는 텔아비브의 수자원 컨퍼런스에서 연설 했습니다. 이 컨퍼런스는 전 세계의 로타리안들과 비로타리안들이 모여 인구 증가와 자원 고갈에 따른 여러 도전에 대한 의견을 나누는 뜻 깊은 회합이었습니다. 저는 이같은 도전에 대한 로타리의 기여를 말하기에 앞서 우선 로타리가 무엇이며, 무슨 일을 하는지에 대해 먼저 설명해야 했습니다. 왜냐하면 대부분의 청중이 뛰어난 과학자, 기업가, 경영 간부들이었지만 로타리에 대해서는 전혀 들어보지 못한 분들도 계셨기 때문입니다.
컨퍼런스를 떠나면서 저는 다시 콜카타에서 무슨 이야기를 해야 할 지 생각하게 되었습니다. 왜냐하면 평화구축을 위한 대부분의 로타리 활동이 ‘로타리안이 누구인가’ 하는 일반인들의 인식과 밀접한 관련이 있기 때문이었습니다. 우리가 소아마비 박멸에 커다란 성공을 거둔 것은 무엇 때문이었습니까? 그것은 로타리가 그 어떤 정부나 비정부단체도 하지 못한 일을 할 수 있었기 때문입니다. 로타리는 우리가 봉사하는 사람들에 대한 신뢰와 믿음을 가지고 마을마다, 학교마다, 그리고 집집마다 문을 두드렸습니다.
우리가 로타리에서 평화를 위한 활동을 벌인다고 할 때, 어떤 조약을 체결하거나 가두 시위를 벌이는 것은 아닙니다. 대신 우리는 모범이 되는 행동을 통해 평화를 구축합니다 ? 국적이나 배경이 다른 사람들끼리 함께 일하고, 다른 사람의 필요를 우리의 필요보다 우선하는 것 말입니다. 우리는 정상적이고 평화로운 삶을 방해하는 문제들에 대처하면서 평화를 구축합니다 ? 이는 식수와 위생시설의 부족일 수도 있고, 안전하고 저렴한 주택의 부족일 수도 있습니다. 교육이나 보건진료의 기회가 부족한 탓도 있을 수 있고, 또한 지역사회 간에 건전하고 생산적인 관계를 맺지 못한 때문일 수도 있습니다. 이 모든 일을 하면서 우리는 ‘로타리’라는 우리의 좋은 이름에 의존합니다.
이것이 바로 우리 모두에게 로타리의 이름을 세상에 알려야 할 책임이 있는 이유입니다. 우리는 단지 로타리를 통해 활동할 뿐 아니라, 로타리에 대해 이야기해야 할 필요가 있습니다 ? 우리가 무엇을 하는지, 그리고 우리가 만들어가는 변화와 이정표를 세상에 알려야 할 것입니다. 로타리 활동을 통해 우리는 더 나은 세상, 보다 평화로운 세상이 가능하다는 사실을 확신하게 됩니다. 그리고 우리는 세상이 우리의 목소리를 듣고 있는지 확인해야 할 것입니다.
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