청소년, 젊은 리더들에게

감동을 선사합시다

지난해 토론토 국제대회가 마무리되는 시점에 12살인 손녀가 제게 고개를 돌리며 “무언가를 해야겠다는 영감을 받았어요. 제가 무얼 할 수 있을까요?”라고 묻더군요. 저는 손녀에게 학교에 인터랙트클럽이 있는지 물었습니다. 로타리안 할아버지라면 누구나 그랬을 겁니다. 손녀는 학교에 인터랙트클럽이 없다는 것을 확인하고는 새로운 클럽 창립을 알아봤습니다. 아쉽게도 교장 선생님에게 다른 계획이 있어 창립은 못했지만, 우리는 기회가 닿는 대로 로타리 청소년 프로그램을 지원할 겁니다. 청소년 프로그램의 가치는 의문의 여지가 없으니까요.

로타리의 ‘라일라(RYLA)’가 좋은 예입니다. 라일라는 주변 세상에 대한 이해를 높여 청소년들을 더욱 자신감 있고 열정적인 사람으로 변화시킵니다. 저는 라일라에 참여했던 16살 손자를 통해서도 그러한 변화를 지켜보았습니다. 좋은 영향을 받은 것은 제 가족만이 아닙니다. 저는 어디를 가든 로타리의 청소년 프로그램을 통해 삶이 바뀐 다양한 연령대의 사람들을 만납니다. 그들은 제게 5년, 15년, 혹은 25년 전에 로타리 청소년교환 프로그램을 통해 다른 나라의 언어를 배우고 새로운 문화를 알게 되었다고 이야기합니다. 그러한 경험이 새로운 분야에서 경력을 쌓는 데 도움이 되었다거나, 로타랙터가 되고서 지역사회 봉사에 대한 열정이 생겨났다고 말할 때 그들의 눈은 반짝입니다.

젊은 리더들을 위한 로타리 프로그램은 봉사, 친교, 리더십 개발을 향한 우리의 이상을 클럽밖으로 확장시켜 매년 수십만 청소년들에게 다가가고 있습니다. 우리가 스폰서, 프로젝트 파트너, 멘토로서 청소년들을 위해, 그리고 그들과 함께 일할 때 그 경험은 우리 자신과 로타리에도 놀라운 결과를 가져옵니다.

5월은 청소년 봉사의 달입니다. 우리는 이달을 여러 방법으로 축하할 수 있습니다. 인터랙트 클럽이나 로타랙트클럽을 스폰서한다면 여러분의 클럽은 지역사회 청소년들이 실천에 나서고 리더가 되며, 전 세계를 향해 시야를 넓힐 방법을 제공하는 것입니다. 로타리 프로그램에 참가한 젊은 리더들과 가까워지고 그들의 이야기를 지역사회에 들려주십시오. rotary.org의 ‘회원센터’에 있는 ‘표창’ 항목에서 올해의 로타리 표창 브로슈어를 확인하고 더 많은 아이디어를 얻으시길 바랍니다.

청소년 봉사의 달을 맞아 의미 있는 프로젝트를 계획하십시오. 젊은 리더들을 멘토링하고 함께 소통하며 봉사함으로써 그들에게 ‘감동을’ 선사합시다. 이는 그들의 미래, 그리고 우리가 떠난 후에도 그들이 살아갈 세상을 위한 투자입니다. 봉사는 그들의 삶과 우리의 삶을 풍성하게 할 것입니다.