'소아마비 퇴치'에 집중합시다

지난 8월, 파키스탄을 방문했던 저는 소아마비 퇴치에 세간의 이목을 집중시킨 우리의 활동을 자랑스럽게 생각합니다. 소아마비로부터 아동들을 지키고 있는 여성 보건 종사자들을 조명할 절호의 기회이기도 했습니다. 오는 10월 24일, 우리는 ‘세계 소아마비의 날’을 맞아 소아마비 퇴치 캠페인을 30년 이상 이끌어온 우리의 노력에 스포트라이트를 비춰야 합니다.

파키스탄은 아프가니스탄과 더불어 야생 소아마비 바이러스가 남아 있는 두 나라 중 하나입니다. 이곳에서는 5세 미만 아동 4,300만 명을 대상으로 예방접종 캠페인이 펼쳐졌습니다. 저는 그곳에서 로타리안들이 얼마나 대단한 일을 하고 있는지 보았고, 백신 접종 인력들 중 60% 이상이 여성으로, 그들이 아이가 백신을 맞도록 어머니를 설득하는 모습도 보았습니다.

이번 달 독일 베를린에서 열리는 세계보건정상회의에서 우리는 소아마비 퇴치를 위해 더 많은 자원을 모을 것을 약속할 것입니다. 빌 & 멜린다 게이츠 재단으로부터 두 배의 상응 지원을 전액 받기 위해서는 우리의 역할을 충실히 수행하고 5천만 달러를 모금해야 합니다. 이런 가운데 우리를 어렵게 하는 소식도 있습니다. 지난 몇 달 동안 이스라엘과 영국, 미국 뉴욕에서 새로운 소아마비 발병 사례가 나타났습니다. 이제는 더 빨리, 가장 취약한 상태에 있는 사람들이 최신 백신을 접종받도록 해야 합니다.

우리는 이 바이러스를 완전히 끝내야만 합니다. 바이러스가 존재하는 한, 그것은 어디로든 퍼질 수 있습니다. 우리는 효과적인 전략을 밀어붙이고, 필요한 모든 자원을 동원해서 그 전략을 뒷받침해야 합니다. 헌신과 관대함, 굳은 결의를 통해 우리는 소아마비를 종식시킬 것입니다.

JENNIFER E. JONES

President, Rotary International