로타리 청소년 네트워크를 소개합니다

최악의 상황에서 어떻게 최고의 결과를 거둘 수 있을까요? 우리 모두는 팬데믹이 우리의 세계와 삶을 어떻게 변화시켰는지 똑똑히 기억합니다. 저는 개인적으로 최악의 상황에서 특별한 리더십을 발휘할 수 있다고 믿습니다. 누구보다 용감하고, 누구와도 공감할 수 있다면, 연약한 리더십이라도 분명 큰 힘을 발휘할 것입니다. 저는 2020년 초 온라인에서 알게 된 아니엘라 카라세도와 좋은 친구가 되었습니다. 바로 그러한 리더인 그녀에게 저는 기쁜 마음으로 이 지면을 내주고자 합니다.

- 제니퍼 존스 RI 회장

2020년 3월, 저는 공황 발작을 겪었습니다. WHO가 코로나19의 세계적 대유행을 선언한 지 며칠이 채 되지 않았고, 제가 미국에서 로타리 청소년교환 프로그램 기간의 중반을 보내고 있던 때였습니다. 18세 소녀가 다른 언어를 쓰는 다른나라에, 만난 지 6개월 밖에 되지 않은 사람들과 함께 발이 묶여 있는 상황을 떠올려 보세요. 정말 무서웠습니다.

하지만 저는 불확실성에 익숙합니다. 서구 최악의 인도주의적, 정치적 위기에 처한 국가 중 하나인 베네수엘라에서 태어나고 자랐기 때문입니다. 저는 인터랙터와 청소년교환 친구들에게 연락을 했습니다. 우리는 온라인 모임을 조직해 다양한 프로젝트를 공유하고 격리 기간 동안 다른 친구들이 무엇을 하는지 들으며 영감을 받았습니다. 첫 모임에 참석한 17개국, 70명 대부분이 학생이었습니다.

이를 시작으로 우리는 온라인 플랫폼을 구축했죠. 그리고 우리가 젊은이들을 연결하고 문화를 공유하며 국제 봉사 프로젝트를 위한 새로운 협력 기회를 열도록 도와줄 멘토와 서포터들을 찾기 시작했습니다. 이 그룹의 이름은 로타리 인터랙티브 쿼런틴(RIQ)이 되었습니다.

불과 1년 만에 우리는 80개국, 5천 명 이상의 학생들과 교류했습니다. 우리 팀원중 일부는 지구 인터랙트 대표와 지구 위원회 위원이 되었으며, 일부는 RI 규정심의회에 참여하기도 했습니다. 결국 격리 조치가 해제되자 참가자들의 필요도바뀌었습니다. 그래서 우리는 더 큰 변화를 만들기 위해 RIQ를 로타리 청소년 네트워크(RYN)로 변모시켰죠. 저를 포함한 몇 명의 회원이 초대 인터랙트 자문위원회 위원으로 선출되었고, 우리는 RI 이사회에서 로타리 내의 청소년에 대한 우리의 비전을 발표했습니다.

우리가 이사회에서 한 발표는 제니퍼 존스 RI 회장이 국제로타리에 청소년 자문위원회를 창설하도록 영감을 주었습니다. 저는 위원회의 공동 위원장이 되었고요. 로타리 청소년 네트워크는 2022 휴스턴 세계대회의 분과 세션에서 공식 출범했습니다. 인터랙트, 청소년교환, 라일라에 참여했던 이들 중 다섯 명이 그곳에 모였습니다. 세계대회는 우리가 처음으로 직접 만난 자리이기도 했어요. 우리가 연설을 마치자 500명 이상의 사람들이 기립 박수를 보냈습니다. 눈물이 앞을 가렸고 성취감이 밀려왔습니다. 공황 발작으로 힘들어하던 제가 지금과 같은 결과를 가져오리라고 어느 누가 생각할 수 있었을까요?

ANNIELA CARRACEDO

Rotary Club of Bay St. Louis, Mississippi District 6840 Rotaract chair-elect