로타리의 기초는 클럽입니다

우정과 봉사로 로타리를 빛냅시다

새로운 로타리연도가 시작된 지 4개월이 지난 지금, 그 어느 때보다도 저는 로타리에 대한 열정으로 들떠 있습니다. 벌써 20여 개국을 방문해 수천 명의 로타리안들과 만났고, 뛰어난 프로젝트들을 살펴보았으며, 우리 회원들이 세계 각지에서 실천하고 있는 훌륭한 봉사에 거듭 감명을 받았습니다. 그리고 클럽 정기모임에서 로타리 연수회, 로타리의 날, 재단 만찬 등 다양한 로타리 행사에 참석하는 기쁨을 누렸습니다.

모든 행사가 잊지 못할 경험이지만, 저는 클럽 행사에 초대받는 것을 특별히 영광으로 생각합니다. 국제로타리 회장으로서 회원들과 클럽 행사에 함께한다는 것은 가족 모임에 손님으로 초대받는 것과도 같기 때문입니다. 로타리는 실로 세상에서 가장 큰 가족입니다. 로타리는 봉사로 지어진 커다란 건물에 비유할 수 있습니다. 프로젝트 하나하나가 건물을 구성하는 벽돌이라면, 벽돌이 튼튼하게 붙도록 바르는 시멘트는 바로 우정입니다. 저는 로타리 생활을 하면서 이를 매일 실감하는데, 그 중에서도 로타리클럽의 특별한 축제일인 창립 100주년 기념행사에서 감동을 받고 그 우정을 확실하게 확인했습니다.

국제로타리가 110주년을 맞는 해에 회장이 된 덕분에 저는 클럽 창립 100주년 기념행사에 참석할 기회가 있었습니다. 오랜 역사를 자랑하는 클럽을 방문하게 되면 100년 동안 이어올 수 있었던 비결이 무엇인지 궁금해지기 마련입니다. 오랫동안 봉사해 온 클럽일수록 더 생산적으로 활동하는 모습을 자주 목격했습니다. 이런 거대한 클럽들은 강력하고 활력이 넘치며, 훌륭한 봉사를 합니다. 그뿐 아니라 모든 활동에서 즐거움을 얻습니다. 이것이야말로 클럽이 생명을 오래 유지하는 비결입니다. 로타리에서 끈끈한 우정과 훌륭한 봉사는 항상 맞닿아 있습니다. 하는 일이 즐거우면 계속 하고 싶어지는 것은 물론이고 더 열심히, 더 잘 하고자 하는 의욕이 생깁니다. 클럽 활동이 즐거우면 주회를 손꼽아 기다리게 되고, 바쁜 일상 속에서도 로타리 모임이 최우선입니다. 이유는 친구들과 만나 함께 봉사하는 시간이 소중해지기 때문입니다. 그렇기에 109년이 넘도록 로타리가 계속될 수 있었던 것입니다.

중국에는 “친구가 없는 삶은 태양이 없는 삶과도 같다(如果人生沒有朋友，就等于沒有太陽)”는 격언이 있습니다. 로타리에서 찾는 우정은 우리 삶에 빛이 되어 줍니다. 이러한 우정과 봉사의 어울림이 있기에 우리는 로타리를 빛낼 수 있는 것입니다.