10월 24일

세계 소아마비의 날

야생 바이러스에 의한 소아마비가 발병하지 않고 1년이 경과한 나이지리아는 지난 달 마침내 소아마비 발병국 명단에서 삭제되었습니다. 나이지리아는 아프리카 최후의 소아마비 발병국이었습니다. 이제 아프가니스탄과 파키스탄, 2개국만이 야생 소아마비 바이러스의 마지막 서식처로 남아 있습니다. <로타리안>지 이번 호가 인쇄에 들어갈 때쯤이면, 아마도 전세계에서 발생한 소아마비 발병건수는 수십건이 채 안될 것으로 생각됩니다.

이러한 성과는 실로 대단한 것입니다. 수백만 년 동안 존재해 온 소아마비 바이러스는 문명 초기부터 인류를 위협해 왔습니다. 오늘날 로타리와 파트너 단체들의 노력에 힘입어 이제 그 끝이 보이고 있습니다. 우리는 이제 그 종말이 몇 년 후가 아니라 몇 달 후가 될 것으로 기대하고 있습니다.

하지만 우리의 성공은 기념비적인 것인 동시에 깨어지기 쉬운 것이기도 합니다. 우리는 결코 중단된 적이 없는 대규모 노력 덕분에 천천히, 그리고 꾸준하게 앞으로 전진하고 있습니다. 우리는 조직화된 합동 면역 행사를 통해 지속적으로 수 억 명의 아동들에게 백신을 투여했으며, 새로운 발병사태를 막기 위해 꾸준한 감시 활동을 벌여 왔습니다. 이 같은 노력을 위한 기획, 비용, 실시 등을 생각하면 감탄이 나올 뿐 입니다.

어떤 이들은 이제 거의 다 퇴치된 질병에 그토록 강도 높은 면역 활동과 감시 활동이 왜 필요한지 궁금하실 것입니다. 대답은 간단합니다. 이 길만이 완전한 퇴치로 나아가는 길이기 때문입니다. 우리가 만약 조금이라도 고삐를 늦춘다면, 만약 바이러스의 서식을 조금이라도 허용한다면, 어떤 결과 나올지 짐작이 가실 것입니다. 바이러스는 놀랄만큼 빠른 속도로 번져나가고 지난 수 십년 동안 우리가 심혈을 기울여 이룩한 성과는 무위로 돌아가게 될 것입니다. 앞으로 수 개월 동안이 소아마비 퇴치의 관건인 이유는 바로 이 때문입니다. 여러분의 동참이 절대적으로 필요합니다. 인식 증대와 모금 활동을 통해 이 여세를 몰아가야 합니다. 승리할 때까지 결코 포기하지 않는 강인한 의지가 필요합니다.

10월 24일은 세계 소아마비의 날입니다. 저는 여러분 모두가 이 날을 기해 어떤 형태로든 소아마비 퇴치를 위해 전력을 기울이고 있는 로타리의 노력에 동참하시기를 바랍니다. 여러분 중 많은 분들이 클럽 혹은 지구 차원의 소아마비의 날 행사 계획을 세우셨을 것입니다. 아직 계획을 세우지 못하셨다면 지금이라도 여러 방법을 통해 참여하실 수 있습니다. endpolionow.org를 방문하여 아이디어와 도구, 보도자료 샘플, 기부 방법 등을 알아 보십시오. 또한 하루 전날 실시되는 라이브스트림 행사의 링크도 수록되어 있습니다. 대화에 동참하시고 SNS를 통해 많은 이들과 공유해 주십시오.

소아마비와의 전쟁으로 시작되었지만, 이제는 증오와 무지, 두려움과의 전쟁이 되어버린 우리의 전쟁은 반드시 승리로 끝날 것입니다. 이제 승리가 눈앞에 다가왔습니다. 그리고 이 전쟁에서 승리하면 모든 로타리안들에게는 목발이나 철제 심폐기를 본 적이 없는 후손들에게 들려줄 이야기가 생기게 될 것입니다.

카노, 페샤와르, 서울, 미드리드, 시카고 등 그 어디에 사시든지 여러분은 이 이야기의 일부입니다. 여러분의 파트는 여러분만이 써내려 갈 수 있습니다. 여러분 모두가 자신의 이야기를 잘 써 나가시기를 희망합니다. 그리하여 언젠가는 자랑스럽게 그 이야기를 누군가에게 들려줄 수 있기를 간절히 바랍니다.